Petr Štěpánek již v prvním ročníku Smíchovské SPŠ a gymnázia sestrojil robotickou ruku, později se stal Studentem roku v České republice. Ve třetím ročníku odjel na tři měsíce do Číny, aby si tam vyřídil dodávky pro svůj tehdejší Start-up. Čtrnáct dní po maturitě, ve svých osmnácti letech, byl ředitelem jmenován vedoucím zastaralých dílen, které okamžitě začal přetvářet k obrazu svému. Postupně vznikl projekt coworkingového centra Next Zone, jehož je duchovním otcem i realizátorem. Zároveň studuje třetí ročník Fakulty biomedicínského inženýrství na ČVUT.

Jak vzpomínáte na své studium na Smíchovské SPŠ a gymnáziu? Co pro vás bylo největším přínosem?

Na své studium vzpomínám jenom v dobrém. Celé studium pro mě bylo velkým přínosem. Vážím si toho, co se můžeme na škole dozvědět jak v hodinách, tak mimo ně. Zpětně si uvědomuji, jak velký dopad na člověka mohou mít na IT studenta také humanitní předměty, které jsme hojně měli během studia. Na celé škole je k dispozici stále se rozšiřující paleta aktivit a příležitostí. Je ale potřeba jim jít naproti.

Již delší čas kolem sebe tvoříte komunitu kreativních lidí. Začal jste s tím vlastně již ve druhém ročníku na střední škole, kdy jste vyučoval své spolužáky a zároveň s nimi vybudoval Studentskou laboratoř. Ta se pak otevřela i pro studenty z jiných škol. Co pro vás tato komunita znamená?

Komunita, která vzniká nejen okolo Next Zone, ale i celé školy, je podle mě jedna z největších hodnot, se kterou může naše škola nadnout. Mnoho záměrů by bylo bez této aktivní komunity jen těžko představitelných, natož realizovatelných.

Kdy se zrodil nápad vybudovat při Smíchovské SPŠ a gymnáziu coworkingové centrum? Inspiroval jste se někde?

Nápad se mi v hlavě zrodil postupně již od druhého ročníku, vznikem zmiňované Studentské laboratoře. Formoval ho jak uplynulý čas, můj pobyt v Číně, moje vysokoškolské studium, ale i pandemie koronaviru.

Čím je vámi vedené coworkingové centrum Next Zone unikátní?

Jedná se o unikátní propojení třech částí centra pod jednou střechou. První a zároveň nejvýraznější je Event Space. Ten tvoří  hlavní místo setkávání a síťování lidí celé myšlenky. Konají se v něm tématické konference, workshopy a další události, které mají za cíl propojovat komunitu napříč obory. Další částí je Maker Space. To je hardware inkubátor, ve kterém mají lidé k dispozici přístup k profesionálnímu vybavení na vývoj a prototypování fyzických produktů. Poslední částí je inkubátor, ve kterém bude týmům nabídnut prostor a prostředky pro realizaci svých myšlenek. Celou myšlenku zaštiťuje digitální vzdělávací platforma, na které je obsah tvořený v rámci Coworkingového centra k dispozici široké veřejnosti.

Jak by měl fungovat Next Zone Event Space?

Bude se jednat o místo, ve kterém se budou moci potkávat lidé za účelem vzniku nových myšlenek a spolupráce. Všechny pořádané konference mohou být v Event Space zároveň živě vysílány díky instalaci nejmodernější audiovizuální a datové infrastruktury a techniky.

Jak bude využíván Next Zone Maker Space?

S využitím technického mentoringu zde bude nabízena studentům možnost pracovat na vlastních hardware projektech a prototypech s využitím rozsáhlého strojního vybavení.

Pro koho je určen Inkubátor Startupů a jak se do něho budou moci lidé zapojit?

Do Inkubátoru Startupů se budou moci zapojit jakékoliv týmy, které obdrží podporu v podobě mentoringu a místa pro realizaci svých nápadů. Součástí procesu výběru týmů budou hackathony a startupové soutěže pořádané v Next Zone Event Space.

Čím se teď zabýváte v rámci studia na vysoké škole a v rámci podnikání?

Momentálně se zabývám v rámci svého vysokoškolského studia hlavně genetikou a částečně také tkáňovým inženýrstvím. Rád bych se věnoval praktické aplikaci sekvenování lidských genomů v diagnostice.